हर साल दो अक्टूबर को पूरी दुनिया में गांधी जयंती मनाई जाती है. इस दिन राष्ट्रपिता महात्मा गांधी का जन्म हुआ था. देश के दूसरे प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री का जन्मदिन भी इसी दिन मनाया जाता है. लेकिन उन्होंने मुगलसराय के जिस स्कूल में छठी क्लास तक पढ़ाई की, वहां के छात्र रजिस्टर में उनकी जन्म तिथि कुछ और दर्ज है. न केवल तिथि बल्कि साल में भी अंतर है. सरकारी रिकॉर्ड में लाल बहादुर शास्त्री के पैदा होने की तारीख जहां दो अक्टूबर, 1904 है, वहीं मुगलसराय के रेलवे बेसिक स्कूल (वर्तमान में ‘ईस्ट सेंट्रल रेलवे इंटर कॉलेज’) के रजिस्टर में उनकी जन्म तिथि आठ जुलाई, 1903 लिखी हुई है.

ऐसे में सवाल पैदा होता है कि उनका सही जन्म दिवस कौन सा है. कहीं ऐसा तो नहीं कि हम सब अभी तक गलत तारीख को उनका जन्म दिवस मनाते आ रहे हैं?

लाल बहादुर शास्त्री जी का पैतृक घर बनारस में गंगा के दूसरे किनारे पर मौजूद रामनगर में था. वे वहीं पैदा हुए थे. लेकिन वे जब दो या तीन साल के रहे होंगे, तभी (1906) उनके नायब तहसीलदार पिता का निधन हो गया. इस मुसीबत में उनकी मां और तीन बच्चों को उनके नाना ने आश्रय दिया. उस समय उनके ​नाना मुगलसराय के रेलवे बेसिक स्कूल के हेडमास्टर थे. लेकिन दो साल बाद वे भी गुजर गए. इसके बाद उनके नाना के भाई हनकू लाल उस रेलवे स्कूल के हेडमास्टर बने. उन्होंने ही 1911 में अपने नाती का नामांकन इस स्कूल में करवाया. इस स्कूल के पूर्व छात्रों के नामांकन रजिस्टर संख्या 958 में पूर्व प्रधानमंत्री के अभिभावक के रूप में इन्हीं ‘हनकू लाल’ का नाम दर्ज है. शास्त्री जी मुगलसराय के बाद अपनी आगे की पढ़ाई के लिए 1917 में बनारस चले गए. उन्होंने वहां के हरीश चंद्र हाई स्कूल से अपनी माध्यमिक शिक्षा पूरी की. यहीं उनकी जन्म तिथि बदलकर दो अक्टूबर, 1904 की गई.

पिछले कई सालों से मुगलसराय और बनारस के कई संगठन उनकी जन्म तिथि को बदलने की मांग करते रहे हैं. इन संगठनों का दावा है कि लाल बहादुर शास्त्री की सही जन्म तिथि आठ जुलाई, 1903 ही है. हालांकि उनके बेटे सुनील शास्त्री ऐसा नहीं मानते. वैसे एक वाकये के अनुसार महात्मा गांधी ने एक बार खुद लाल बहादुर शास्त्री से पूछा था कि वे अपना जन्मदिन क्यों नहीं मनाते. इस पर उन्होंने गांधी जी से कहा था, ‘आपके जन्म दिवस का जश्न मना लेने पर अपना जन्म दिवस मनाने की जरूरत ही नहीं होती.’ अब जबकि पूर्व प्रधानमंत्री को गुजरे पांच दशक से भी ज्यादा बीत गए हैं, तो यह तय करना मुश्किल होगा कि उनकी सही जन्म​तिथि कौन सी है.